对于神东环保人来说，治沙是辛苦活，更是技术活。头一天种好的苗、挖好的坑，一夜风吹又成了沙地，他们毫不气馁，根据坡度、风向，调整了沙障设置的间距和高度，将单位面积的治理成本降低了一半。并试验推广了水瓶造林法、带状沙障造林法和直接造林法，在巴图塔建成4万亩沙柳林基地，成为当时治沙造林的示范工程。
固沙只是第一步，1994年起，神东采取工程措施和生物措施相结合的办法，对矿区周边的小流域进行水土保持综合治理，首战在当时水土流失最严重的小流域红石圈展开。
顾名思义，红石圈石头遍地，沟深壁陡，种活一棵树的难度可想而知。治理者在荒凉的山头上搭起帐篷，风餐露宿。采用水平沟和鱼鳞坑，整地蓄土保水10平方公里，营造油松、樟子松常绿叶树50多万株。为了确保生产环境安全，现在有更多的“红石圈”出现在曾经贫瘠荒芜的土地上。
神东通过创新沉陷区生态恢复与建设技术，改变了植物种群数量和质量，过去这里以生长沙蒿、沙柳为主，而现在植物种类增加到近100种。生态环境的变化也吸引了珍稀鸟类栖息繁殖。
先治后采，治大采小，采治互动，充分把握生态系统内在规律，推进综合治理，探索形成了一批生态环境类创新技术成果。2005年荣获“中华环境奖”。地下资源尚开发，地上生态环境已经得到了保护。
